世界自然遺産　西表島

　2021年7月26日、世界自然遺産として「奄美大島、徳之島、沖縄島北部及び西表島」 が登録されました。

　(日本の世界遺産は文化遺産も合わせて24件目、自然遺産としては2011年に登録された「小笠原諸島」に続き5件目)

　また、西表島は、ミシュラン・グリーンガイドジャポンで二つ星の評価を得ております。

　西表島は、沖縄県八重山郡竹富町に属する八重山列島の島であり、同列島で最大の面積を持つ島となります。人口は約2400人。面積289.62km2。周囲130kmの島。

　島のほとんどが亜熱帯のジャングルで、西表石垣国立公園になっています。東洋のガラパゴスとも呼ばれ、天然記念物の「イリオモテヤマネコ」が生息する島としても知られています。

　沖縄本島の南西400～500kmに位置する八重山諸島は、石垣島・竹富島・小浜島・黒島・新城島・西表島・鳩間島・波照間島・与那国島など、12の島々で形成される諸島群です。 

　高温多湿の亜熱帯海洋性気候に属していて、一年を通しての気温差は小さめ。 年間平均気温は約25℃と、沖縄本島より1～2℃ほど温暖です。

石垣市

　沖縄本島からさらに南に400キロ、石垣島は、亜熱帯の温暖な気候に育まれた豊かな自然、美しいエメラルドブルーの海に囲まれた日本の中の「南の島」です。

　八重山諸島の玄関口、石垣島は、サンゴ礁の海に囲まれ、山々がつらなる自然豊かな島。

　島の南側に市街地がコンパクトにまとまり、サトウキビ畑やパイナップル畑、牛がのんびり暮らす牧場などが広がります。

竹富町

　竹富町は、八重山諸島に属する9つの有人島と7つの無人島からなる島嶼（とうしょ）の町。

　赤瓦の民家と白砂の道など沖縄の伝統的な町並みが残る竹富島、マングローブやイリオモテヤマネコなどの大自然が残る西表島、ドラマ『ちゅらさん』の舞台・小浜島、日本最南端の有人島・波照間島、どこまでも牧場が広がる黒島、ドラマ『瑠璃の島』のロケ地・鳩間島、サンゴ礁の海に囲まれたパナリ焼き発祥の地・新城島など、豊かな自然と文化が残る【南の（ぱいぬ）島】が点在しています。